Álcool

Num estudo caso-controle que envolveu 395 casos de carcinoma de células escamosas do esófago e 1066 indivíduos de um grupo de controlo, provenientes da Itália e da Suíça (1992-1999), o consumo de álcool foi considerado como um fator de confusão importante em todas as análises multivariadas. O estudo identifica explicitamente o álcool, juntamente com o tabaco, como um dos principais fatores de risco estabelecidos para o cancro do esófago em países desenvolvidos. As razões de probabilidade para o tabagismo foram calculadas após ajuste para o consumo de álcool, confirmando o seu papel independente na carcinogénese do trato digestivo superior.

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Num grupo de 68 pacientes com cancro do esófago e 505 indivíduos num grupo de controlo, no nordeste da Itália, observou-se que o risco aumentado de cancro do esófago associado ao consumo frequente de milho (razão de probabilidades = 2,8, estatisticamente significativo) se manifestava exclusivamente em indivíduos que consumiam grandes quantidades de álcool, ingerindo 42 ou mais bebidas alcoólicas por semana. A população estudada apresentava níveis particularmente elevados de consumo de álcool. Esta interação entre o consumo elevado de álcool e dietas ricas em milho, possivelmente mediada por deficiências de niacina e riboflavina, demonstra que o consumo elevado de álcool é um fator crítico na carcinogénese do esófago em populações que consomem milho.

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O grupo de trabalho apoiou a classificação das bebidas alcoólicas como agentes cancerígenos para humanos, feita pela IARC, sendo o cancro do esófago um dos quatro tipos de tumor mais fortemente associados ao consumo dessas bebidas. O consumo per capita de álcool em adultos na Dinamarca aumentou de 4 litros para 11 a 12 litros de etanol puro por ano entre 1955 e 1990, o que equivale a 2 ou 3 doses por dia. Durante este período, registrou-se um aumento concomitante nas doenças agudas relacionadas com o álcool. O consenso concluiu que uma proporção significativa dos cancros do esófago induzidos pelo álcool resulta do consumo excessivo e que reduzir o consumo para níveis moderados diminuiria consideravelmente o risco, reconhecendo, no entanto, que mesmo o consumo diário moderado aumenta o risco de cancro.

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