Alcol

Questa revisione generale sintetizza i risultati di numerose revisioni sistematiche e meta-analisi pubblicate nell'ultimo decennio, stabilendo che il rischio di cancro orale aumenta proporzionalmente con un maggiore consumo di alcol. L'effetto combinato di alcol e tabacco aumenta ulteriormente il rischio, andando oltre il consumo di ciascuna sostanza singolarmente. Non è stato identificato alcun limite di sicurezza per il consumo di alcol in relazione al cancro orale. La revisione consolida le prove sul ruolo dell'alcol nell'alterazione cancerogena dei tessuti orali, attingendo ad analisi aggregate di ampi studi di popolazione che esaminano il rischio relativo associato a diversi livelli di consumo di alcol.

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In questo studio caso-controllo su 749 casi di tumore della bocca e della faringe e su 1.770 soggetti di controllo, condotto in Italia e in Svizzera tra il 1992 e il 1999, il consumo di alcol è stato incluso come covariata nei modelli di regressione logistica multivariata, insieme all’età, al sesso, al centro di ricerca, al livello di istruzione e alle variabili relative al fumo. Lo studio identifica l’alcol come uno dei principali fattori di rischio per i tumori della bocca, della faringe e dell’esofago nei paesi sviluppati ed è stato utilizzato in tutte le analisi aggiustate per isolare l’effetto indipendente del contenuto di catrame delle sigarette sul rischio di cancro.

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In questo studio caso-controllo, che ha coinvolto 107 pazienti affetti da tumore orale e 505 soggetti di controllo ospedalieri provenienti da una regione con un consumo di alcol particolarmente elevato, l'effetto negativo del mais sul rischio di tumore orale (OR = 3,3) è risultato evidente solo tra gli individui che consumavano 42 o più bevande alcoliche a settimana. La popolazione studiata nella provincia di Pordenone ha mostrato un'elevata incidenza di neoplasie del tratto digestivo superiore, insieme a un elevato consumo di alcol e tabacco. Un forte consumo di alcol è stato il fattore contestuale determinante che ha attivato il rischio di cancro associato a diete ricche di mais e alle conseguenti carenze di niacina e riboflavina.

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In dati aggregati di 5.127 casi e 13.249 controlli, i forti bevitori di alcol con basso apporto di folati avevano un OR di 4,05 (IC 95%: 3,43-4,79) per il cancro orale e faringeo rispetto ai bevitori astemi/moderati con elevato apporto di folati. La percentuale attribuibile all'interazione alcol-folati era dell'11,1% (IC 95%: 1,4-20,8%), indicando un effetto sinergico tra forte consumo di alcol e carenza di folati sul rischio di cancro, al di là dei loro contributi indipendenti.

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In uno studio di coorte ambispetttivo condotto su 88 pazienti consecutivi con carcinoma a cellule squamose della cavità orale, la cui diagnosi era stata confermata tramite esami istologici (65,9% uomini, età media 60±11,3 anni), è stato valutato il consumo di alcol come potenziale fattore correlato allo stadio della malattia al momento della diagnosi. Lo studio ha preso in considerazione, oltre all’alcol, anche la storia del fumo, la sede del tumore, l’aspetto macroscopico e il grado di differenziazione come variabili oggetto di analisi. Dei 88 pazienti, il 45,5% è stato diagnosticato in fase iniziale (I-II) e il 54,5% in fase avanzata (III-IV).

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Sono stati valutati i fattori di rischio ambientali in una coorte di 119 pazienti affetti da carcinoma orale della cavità orale (OSCC) studiati retrospettivamente e in 496 pazienti affetti da OSCC studiati prospetticamente nel nord-est dell'Ungheria. La regione registra tra 100 e 150 nuovi casi di OSCC all'anno, con un aumento documentato delle lesioni avanzate. L'analisi dei fattori di rischio ambientali in questa coorte combinata di oltre 600 pazienti ha identificato l'alcol come un fattore modificabile significativo che contribuisce allo sviluppo del cancro orale nella popolazione studiata.

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In questo studio caso-controllo, che ha coinvolto 749 pazienti affetti da tumore della bocca e della faringe e 1770 soggetti di controllo in Italia e Svizzera, il consumo di alcol è stato incluso come covariata nei modelli di regressione logistica multivariata, insieme all’età, al sesso, al centro di ricerca e al livello di istruzione. Lo studio identifica esplicitamente il fumo di tabacco e l’alcol come principali fattori di rischio per i tumori della bocca, della faringe e dell’esofago nei paesi sviluppati. Sebbene l’analisi principale si sia concentrata sulla quantità di catrame, la correzione dei dati per tenere conto del consumo di alcol conferma il suo contributo indipendente al rischio di tumore del tratto digerente superiore in questa popolazione.

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Il gruppo di lavoro dell’Organizzazione europea per la prevenzione del cancro ha approvato all’unanimità la classificazione delle bevande alcoliche come sostanze cancerogene per l’uomo, secondo quanto stabilito dall’IARC. Il cancro orale è stato identificato come uno dei quattro tipi di tumore più fortemente correlati al consumo di alcol (insieme ai tumori dell’esofago, della laringe e del fegato). In Danimarca, il consumo pro capite di alcol tra gli adulti è aumentato da circa 4 litri a 11-12 litri di etanolo puro all’anno tra il 1955 e il 1990, corrispondendo a 2-3 bevande al giorno per adulto, con un conseguente aumento delle malattie acute correlate all’alcol. Una parte significativa dei tumori orali indotti dall’alcol è causata da un consumo eccessivo, e una riduzione a livelli moderati dovrebbe ridurre notevolmente il rischio. Il gruppo di lavoro ha sottolineato che anche un consumo quotidiano moderato di alcol aumenta i rischi di cancro.

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