Alcol

In uno studio caso-controllo condotto su 395 pazienti affetti da carcinoma a cellule squamose dell’esofago e su 1.066 soggetti di controllo selezionati in Italia e Svizzera (periodo 1992-1999), il consumo di alcol è stato considerato un fattore confondente chiave in tutte le analisi multivariate. Lo studio identifica esplicitamente l’alcol, insieme al tabacco, come uno dei principali fattori di rischio accertati per il cancro all’esofago nei paesi sviluppati. I rapporti di probabilità relativi al fumo sono stati calcolati dopo aver tenuto conto del consumo di alcol, confermando così il ruolo indipendente di quest’ultimo nella carcinogenesi del tratto digestivo superiore.

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In uno studio condotto su 68 pazienti affetti da cancro all'esofago e su 505 soggetti di controllo nel nord-est dell'Italia, è stato osservato che l'aumento del rischio di cancro all'esofago associato al consumo frequente di mais (OR = 2,8, risultato statisticamente significativo) si manifestava esclusivamente nei forti consumatori di alcol che assumevano 42 o più bevande alcoliche a settimana. La popolazione studiata presentava livelli particolarmente elevati di consumo di alcol. Questa interazione tra un elevato consumo di alcol e una dieta ricca di mais, potenzialmente mediata da carenze di niacina e riboflavina, dimostra che l'elevato consumo di alcol è un cofattore fondamentale nella carcinogenesi dell'esofago nelle popolazioni che consumano mais.

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Il gruppo di lavoro ha approvato la classificazione delle bevande alcoliche come agenti cancerogeni per l’uomo, formulata dall’IARC, evidenziando che il cancro all’esofago è uno dei quattro tipi di tumore più fortemente associati al consumo di alcol. In Danimarca, il consumo pro capite di alcol tra gli adulti è aumentato da 4 a 11-12 litri di etanolo puro all’anno nel periodo compreso tra il 1955 e il 1990, corrispondendo a un consumo di 2-3 bevande al giorno. Nello stesso periodo si è registrato un aumento concomitante delle malattie acute correlate all’alcol. Il parere conclusivo ha stabilito che una parte significativa dei casi di cancro all’esofago indotti dall’alcol è dovuta a un consumo eccessivo e che la riduzione dell’assunzione ad un livello moderato dovrebbe ridurre notevolmente il rischio, pur riconoscendo che anche un consumo quotidiano moderato aumenta il rischio di sviluppare tale tipo di tumore.

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