Frutta e verdura

In uno studio di coorte prospettico che ha coinvolto 288.802 partecipanti del UK Biobank (età media 56,2 anni, periodo medio di osservazione 8,2 anni, intervallo interquartile 7,4–8,9), un punteggio semplificato per valutare l’aderenza a cinque raccomandazioni del WCRF/AICR – tra cui il consumo di frutta, verdura e fibre alimentari – ha mostrato una correlazione inversa con il cancro del colon-retto. Ogni aumento di 1 punto nel punteggio si è associato a una riduzione del rischio del 14% (HR 0,86; IC al 95% 0,83–0,90). Durante il periodo di osservazione sono stati diagnosticati un totale di 23.448 casi di cancro. Modelli di Cox multivariati, corretti per i fattori confondenti, hanno confermato la significativa associazione.

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Questa revisione sistematica delle interazioni tra carne e geni nella carcinogenesi del cancro colorettale, basata su ricerche effettuate nelle banche dati PubMed ed Embase che hanno prodotto 239 risultati iniziali, identifica un elevato consumo di frutta e verdura come fattore protettivo contro il cancro colorettale, in linea con la valutazione completa del World Cancer Research Fund del 2014. La revisione dimostra che la carne favorisce lo sviluppo del cancro colorettale attraverso meccanismi infiammatori – con interazioni statisticamente significative tra geni e consumo di carne riscontrate per PTGS2/COX-2 (Pint = 0,006), IL10 (Pint = 0,04) e NFKB1 (Pint = 0,03) – e attraverso meccanismi di danno al DNA. Frutta e verdura potrebbero contrastare questi processi pro-cancerogeni. Il WCRF ha concluso che modifiche allo stile di vita, tra cui un aumento del consumo di frutta e verdura, potrebbero prevenire fino alla metà dei casi di cancro colorettale.

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Il gruppo di lavoro, dopo un'analisi approfondita, ha concluso che un maggiore consumo di verdure e frutta è costantemente associato a una riduzione del rischio di diversi tipi di cancro, come dimostrato da studi epidemiologici. Le evidenze scientifiche a sostegno di questa conclusione sono state considerate solide. Tra le numerose sostanze individuate con proprietà inibitorie nei confronti dei tumori figurano l'acido ascorbico, i tocoferoli, i carotenoidi, gli isotiocianati, i ditiozioni, i flavoni, gli indoli, i polifenoli, i terpeni e gli allilsolfuri. Molti degli agenti protettivi contro il cancro sono antiossidanti o stimolano i meccanismi naturali di antiossidazione. La popolazione danese ha mostrato solo un lieve aumento nel consumo di frutta e verdura a partire dal 1975, con livelli da moderati a bassi di fattori antiossidanti protettivi nella dieta, tra cui selenio, ascorbati, tocoferoli e beta-carotene.

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In uno studio caso-controllo su 80 pazienti affetti da tumore del colon-retto e 80 controlli appaiati per frequenza ad Ardabil, in Iran, sono state osservate differenze significative tra i due gruppi nell'assunzione di verdura (p < 0,05). La conclusione ha identificato un basso consumo di frutta e verdura come fattore di rischio indipendente per l'incidenza del tumore del colon-retto. La popolazione dello studio includeva 43 uomini (53,8%) e 37 donne (46,2%), con casi distribuiti tra le fasce d'età: 12,5% sotto i 40 anni, 42,5% tra i 41 e i 60 anni e 45% sopra i 61 anni.

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