Fruits et légumes

Dans une cohorte prospective de 288 802 participants à l’étude UK Biobank (âge moyen de 56,2 ans, durée médiane du suivi de 8,2 ans, intervalle interquartile de 7,4 à 8,9 ans), un score abrégé évaluant le respect de cinq recommandations du WCRF/AICR – notamment la consommation de fruits, de légumes et de fibres alimentaires – était inversement associé au cancer colorectal. Chaque augmentation d’un point du score entraînait une réduction du risque de 14 % (RR 0,86 ; IC à 95 % : 0,83–0,90). Au total, 23 448 cas de cancer ont été diagnostiqués au cours du suivi. Des modèles de Cox multivariés, ajustés pour tenir compte des facteurs de confusion, ont confirmé l’association significative.

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Cette analyse systématique des interactions entre la consommation de viande et les gènes dans le processus de carcinogenèse colorectale, basée sur une recherche effectuée dans PubMed et Embase qui a permis d’identifier 239 études initiales, révèle qu’une consommation élevée de fruits et de légumes constitue un facteur protecteur contre le cancer colorectal, conformément à l’évaluation globale du Fonds mondial pour la recherche sur le cancer (WCRF) datant de 2014. L’analyse établit que la viande favorise le développement du cancer colorectal par le biais de voies inflammatoires – des interactions statistiquement significatives entre les gènes et la consommation de viande ayant été observées pour PTGS2/COX-2 (Pint = 0,006), IL10 (Pint = 0,04) et NFKB1 (Pint = 0,03) – ainsi que par des mécanismes d’endommagement de l’ADN. Les fruits et les légumes pourraient contrer ces processus favorisant le développement du cancer. Le WCRF a conclu que des modifications du mode de vie, notamment une augmentation de la consommation de fruits et de légumes, pourraient prévenir jusqu’à la moitié des cas de cancer colorectal.

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Le groupe de travail, après avoir examiné les données disponibles, est parvenu à la conclusion qu’une consommation accrue de légumes et de fruits est systématiquement associée à une réduction du risque de différents types de cancer, comme le montrent les études épidémiologiques. Les preuves sont considérées comme solides. Parmi les nombreuses substances identifiées qui inhibent la croissance des tumeurs, on peut citer l’acide ascorbique, les tocophérols, les caroténoïdes, les isothiocyanates, les dithiothiones, les flavones, les indoles, les polyphénols, les terpènes et les allylsulfures. De nombreux agents protecteurs contre le cancer sont des antioxydants ou stimulent les mécanismes naturels d’antioxydation. L’étude menée auprès de la population danoise a révélé une légère augmentation de la consommation de fruits et de légumes depuis 1975, mais les niveaux de facteurs antioxydants protecteurs, notamment le sélénium, les ascorbates, les tocophérols et le bêta-carotène, restent modérés à faibles dans l’alimentation.

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Dans une étude cas-témoins menée à Ardabil, en Iran, auprès de 80 patients atteints d'un cancer colorectal et de 80 témoins appariés selon la fréquence, des différences significatives ont été observées entre les deux groupes concernant la consommation de légumes (p < 0,05). Cette étude a permis d'identifier une faible consommation de fruits et légumes comme facteur de risque indépendant de l'incidence du cancer colorectal. La population étudiée comprenait 43 hommes (53,8 %) et 37 femmes (46,2 %), les cas étant répartis selon les tranches d'âge suivantes : 12,5 % de moins de 40 ans, 42,5 % âgés de 41 à 60 ans et 45 % de plus de 61 ans.

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