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De las 19 revisiones sistemáticas analizadas en esta revisión general, que abarca 199 estudios primarios con aproximadamente 2 460 600 participantes, una de ellas se centró específicamente en la autoevaluación del cáncer oral. La evaluación de calidad mediante AMSTAR-2 clasificó 4 revisiones como de alta calidad y 2 como de calidad moderada. En general, la evidencia que respalda la autoevaluación del cáncer oral se consideró de baja calidad. La revisión concluyó que las nuevas intervenciones para la autoevaluación del cáncer oral requieren un diseño experimental riguroso, con información precisa e implicación de los pacientes y el público en el diseño de la intervención.

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Esta revisión sistemática de 41 estudios que incluyó a 4002 participantes se centró específicamente en pacientes con lesiones clínicamente evidentes, lo que subraya que los cambios orales visibles son el punto de partida para la detección del cáncer. La revisión encontró que incluso con herramientas de diagnóstico complementarias avanzadas, el examen clínico sigue siendo fundamental. La citología como herramienta complementaria logró una sensibilidad de 0,91 (IC del 95 %: 0,81 a 0,96) y una especificidad de 0,91 (IC del 95 %: 0,81 a 0,95), pero la biopsia con escalpelo y el estudio histológico siguen siendo el estándar de oro. Los autores enfatizan que la detección temprana de trastornos potencialmente malignos puede reducir la transformación maligna y mejorar las tasas de supervivencia del cáncer oral, lo que respalda el valor de la concienciación y el autocontrol de los cambios orales.

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Esta revisión sistemática analizó 60 estudios (de los 89 identificados inicialmente) de diversas bases de datos, entre ellas Cochrane y PubMed, abarcando el período comprendido entre enero de 2006 y diciembre de 2013. La revisión incluyó 1 metaanálisis, 17 revisiones sistemáticas y 35 estudios prospectivos que evaluaban técnicas de diagnóstico precoz para el carcinoma de células escamosas oral (CCE) y trastornos orales con potencial maligno. La revisión concluyó que el diagnóstico precoz es de suma importancia clínica, dada la tasa de mortalidad de las enfermedades en etapas avanzadas, y que el examen clínico sigue siendo un componente clave del proceso de diagnóstico, mientras que la biopsia de tejido y el examen histopatológico sirven como estándar de referencia para el diagnóstico definitivo.

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De un grupo de 88 pacientes consecutivos con carcinoma de células escamosas orales, el 54,5 % recibió el diagnóstico en etapas avanzadas (III-IV). Se observó que ciertas localizaciones tumorales presentaban una probabilidad significativamente mayor de ser diagnosticadas en etapas tardías: suelo de la boca (OR = 3,6; IC del 95 %= 1,2–11,1), encías (OR = 8,8; IC del 95 %= 2,0–38,2) y trígono retromolar (OR = 8,8; IC del 95 %= 1,5–49,1). El estudio concluyó que los programas de detección de cánceres orales asintomáticos deberían ser prioritarios y que las intervenciones educativas deberían poner énfasis en el conocimiento sobre la presentación de la enfermedad en estas localizaciones de alto riesgo. La autoexploración dirigida a estas áreas podría contribuir a una detección más temprana.

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Una revisión sistemática de 13 estudios que involucró a 68 362 participantes evaluó los métodos de detección del cáncer oral y las posibles enfermedades malignas. Dos estudios (34 819 participantes) evaluaron la autoexploración bucal, informando estimaciones de sensibilidad de 0,18 (IC del 95 %: 0,13 a 0,24) y 0,33 (IC del 95 %: 0,10 a 0,65), con una especificidad de 1,00 (IC del 95 %: 1,00 a 1,00) y 0,54 (IC del 95 %: 0,37 a 0,69). Si bien la sensibilidad de la autoexploración bucal fue menor que la del examen oral convencional, la alta especificidad en un estudio indica que cuando las personas identifican una lesión, es probable que sea un hallazgo real que justifique un seguimiento profesional.

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